4 août - 333 km - La pluie du matin cesse pour laisser la place à de belles éclaircies.

Nous longeons la cote Hollandaise, passons Amsterdam, puis Rotterdam et entrons en Belgique pour prendre la direction de Blankenberge.

Blankenberge à l'avantage d'être une station balnéaire qui nous permettra de nous rendre facilement à Bruges par le train.

Cette station très populaire, appelée aussi "Bruxelles sur mer" est l'une des plus fréquentée de la cote, elle est située au bord de la mer du nord entre Zeebruges et Le Coq. Sa façade maritime est très artificialisée, barrée d'immeubles plutôt laids, un pier avance sur la mer, le front de mer est également rempli de boutiques en tous genres.

Mais heureusement de jolies petites cabines de plage viennent mettre un peu de couleurs!

Nous nous installons au camping de Wielen pour 22€/jour, l'aire pour camping cars est à part, fermée par une barrière, disposant de ses propres sanitaires. Nous descendons les vélos et nous rendons dans le centre afin de nous rendre à la gare pour voir les horaires des trains pour Bruges et prendre nos billets et bien sur faire également un peu de tourisme sur la promenade.

Nos billets nous coûtent 28 € AR pour nous 2 avec nos vélos.

Après une bonne nuit, nous retournons à la gare, le wagon pour les vélos doit être ouvert par le contrôleur pardon par l'assistant de train avec son pass, et à l'arrivée même chose pour en ressortir ... les vélos doivent également avoir leur ticket accroché à l'aide d'un élastique fourni à l'achat. Le trajet est court, à peine 20 mn.

Arrivés à Bruges sous un beau soleil, nous nous rendons immédiatement à l'office du tourisme qui se trouve juste à l'extérieur de la gare,où nous prenons un plan de la ville, puis direction le centre historique.

Et tout de suite nous sommes frappés par la beauté des bâtiments, des détails des façades, nous ne savons pas où regarder tellement l'architecture est riche !

Bruges "Venise du nord" possède de nombreux canaux qui traversent et encerclent la ville, au moyen âge les riches marchands de la ville relient la Baltique et la Méditerannée, jouant ainsi un rôle essentiel à l'époque. L'âge d'or de la ville entre les XII^e et XV^e siècles est donc dû à un commerce florissant axé principalement sur la draperie. À cette époque, Bruges est une véritable plaque tournante du commerce européen.

À la fin du XV^e siècle, la baie du Zwin s'ensable progressivement et la liaison directe entre la ville et la mer est rompue. La Cour de Bourgogne quitte Bruges et l'empereur Maximilien I^er restreint les droits de la ville. Anvers devient la ville dominante des Flandres. La ville de Bruges s'appauvrit et passe sous domination espagnole. La sécession des Pays-Bas espagnols, en 1584, mène au déclin final de la ville. En 1600, Bruges n'est plus qu'une ville de province. (Wikipédia)

Nous posons les vélos au pied de la cathédrale St Sauveur la plus vieille église paroissiale de Bruges.

Puis Notre Dame de Bruges avec sa tour de 122m de haut et sa flèche de 54 m qui en font la plus haute construction de brique du monde !

Il fait chaud, nous faisons une halte au restaurant afin de goûter à une délicieuse carbonnade flamande pour moi et une belle pièce de boeuf pour Christian !

Nous repartons le nez en l'air à travers les rues, les places et les groupes de touristes , il y a vraiment beaucoup de monde... Afin de nous reposer, et de voir la ville sous un autre angle nous prenons des tickets pour faire une ballade sur les canaux, ce qui est vraiment très sympathique et agréable, il y a également la possibilité de parcourir la ville en calèche.

Visite de la dernière brasserie artisanale de Bruges Brasserie de Halve Maan (8€/pers dégustation incluse) détenue par la famille Maes depuis 1856. Visite très intéressante avec une vue magnifique sur la ville depuis les toits, nous repartons évidement avec quelques bouteilles, qu'il va falloir caser sur le porte bagage du vélo et dans les sacs à dos, l'équilibre devient périlleux et pas à cause de la dégustation !

L'abus d'alcool est dangereux pour la santé !

Puis nous nous rendons au Béguinage de Bruges, fondé en 1225 par un groupe de jeunes filles sans ressources qui forme une association pieuse de béguines gagnant leur vie en travaillant la laine pour des tisserands. En 1245 la comtesse de Flandre les prend sous sa protection et obtient de l'éveque de Tournai que l'enclos soit érigé en paroisse indépendante. Il hébergeait des femmes vivant en communauté sans prononcer de voeux, qui menaient une vie contemplative et active. La dernière Béguine est décédée en 1928. Les lieux sont occupés actuellement par des Bénédictines. C'est un lieu paisible et reposant qui effectivement appelle à la contemplation.

Bizzarerie sur la place centrale, une oeuvre composée de cabanes dans les arbres attirent les regards et les commentaires.

Nous passons devant le Minne Watter, littéralement "eaux collectives" donc la réserve d'eau de la ville, plus tard pour des raisons touristiques il sera nommé " lac d' Amour" ce qui lui va aussi très bien car il est très romantique.

La journée s'achève et nous rentrons à Blankenberge enchantés par notre visite, que de beaux édifices.

Nous décidons de rester sur place une journée supplémentaire afin de profiter de la plage demain.

Belgique - Bruges

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